商船三井（橋本剛社長、東京都港区）は４月11日、グループ会社の商船三井さんふらわあ（牛奥博俊社長、同千代田区）が内海造船（原耕作社長、尾道市）で建造中のLNG燃料フェリー２隻のうち、１番船の命名・進水式が内海造船因島工場で行われたと発表した。
式典で同船は、セコマ（札幌市中央区）の丸谷智保会長により「さんふらわあ かむい」と命名された。同船は12月に内海造船から引渡しを受け、2025年初頭に商船三井さんふらわあが運航する「大洗～苫小牧」航路の深夜便に就航する予定。2025年中に２番船も同航路で就航する予定。
これにより、2023年から「大阪～別府」航路で就航中の「さんふらわあ くれない」「さんふらわあ むらさき」と合わせ、2025年までに国内東西航路でLNG燃料フェリー４隻体制での運航を実現する。
北海道を中心とした日本列島北部に先住してきた「アイヌ」への畏敬の念を示し、LNG燃料船という新時代の船をアイヌ語名とすることで、同船が伝統と未来を繋いでゆくことを表すとともに、就航地である「北海道」を連想できることを意識。豊かな海とかけがえのない地球環境を守る存在となることを願い、商船三井グループのフェリー事業ブランド名と合わせ「さんふらわあ かむい」と名付けた。
LNG燃料を使用する同船は、海と空の美しい「青」をアクセントカラーとし、「夜明けの海」と「新しい時代を照らす光」をイメージしたデザインによって、「新たな未来へ歩みだす船」を表現した。
現在北海道航路に従事する既存船に比べC0２の排出量を約35％抑えることが可能。既存船よりトラックの積載スペースを拡張するとともに、客室の全室個室化によりトラックドライバーが快適に過ごせる空間を提供することで、モーダルシフトを促進し、「物流の2024年問題」の解決に努めるとしている。
