青森～函館を１日16便で結ぶ青函フェリー（熊坂高社長、函館市）は３月27日、函館どつく（関川義紀社長、同）で造船した「はやぶさⅡ」が４月４日函館発14便（20時30分発）より就航すると発表した。
「はやぶさⅡ（2999㌧・300人）」は、「あさかぜ５号（1998年就航・1958㌧・103人）」の代替船として建造され、大幅に輸送力がアップする。「あさかぜ５号」は、北海道（函館）～本州(青森)最古のフェリーで、３月25日の青森発・函館着の便をもって引退した。
「はやぶさⅡ」は、従来のフェリーと船首の形を変え波の抵抗を低減。船尾船底の構造なども大幅に見直し、荒れがちな「青森～函館」航路の波による揺れを抑える構造。推進部のスクリューやエンジンは最大出力時の燃料効率をこれまでのフェリーより１割程度向上。客室に伝わるエンジン音も軽減させた。
船内は函館市にゆかりのある五稜郭や、おんこの木などをグラフィック化したデザインとし、空間のオリジナリティを演出して青函フェリーであるというイメージを明確に表現した。
「はやぶさⅡ」の就航を記念し、４月４日14便、４月５日01便、４月７日〜９日全便を対象として記念品を配布する。函館ターミナル発はボールペン、青森ターミナル発ではクリアファイルを配布。トラックは、同乗者にも全員分配付される。
